Lenkkeily / Riika

Matkailevan maratoonarin yleispätevä ohje joen varressa sijaitsevien kaupunkien juoksulenkeille on juosta joen vartta. Riiassa tämä yleispätevä sääntö ei pätenytkään, mutta veden äärellä silti mukavimmat lenkkimaastot löytyi. 

Riian maratonilla kaupunki tuli tutuksi, mutta kaikkea ei siinäkään koe. Riian parhaat lenkkimaastot kulkevat vanhaa kaupunkia kiertävän kanavan varrella Kronvaldan ja Bastejkalnan puistoissa. 

Kanavan reunoja pitkin voi aika hyvin juosta molemmin puolin mukavia sorapintaisia polkuja pitkin. Jos pelkästään puistossa ei halua kiertää, niin kanavaa pitkin voi kiertää vanhan kaupungin, mutta kanavan varrella juokseminen saa allekirjoittaneen suosituksen. 

Vanhan kaupungin kierrossa ainoa tylsempi paikka tulee Bestejkalnan puistot päättyessä. Siinä ei kannata lähteä isompia teitä ylittämään, vaikka keskustorin (Zeppeliini-hallit) kautta kiertäminen houkutteleekin, vaan kannattaa suunnata suoraan Daugavan suuntaan. Riiassa, kuten itä-Euroopassa muutenkin, isojen teidän ylitykset on jalankulkijalle haastavia. Daugava on jokena Riian kohdalla todella leveä. 

Muista keskustan puistoista Esplanaden puisto on myös ihan hyvä lenkkeilyyn, mutta enemmän allekirjoittaneen mieleen oli Vermanesin puisto. Jos aamulenkillä voi ihmisten tunnelmaa aistia, niin Vermanesin puisto piti kiertää pariin kertaan ihan pelkästään siellä aamusta nauttivien ihmisten takia. 

Daugava-joen kaupungin puoleisella rannalla juokseminen onnistuu, mutta toisella puolella joen seuraaminen on haastavampaa. AB Dambisin puistossa, ison Latvian lipun alla, juokseminen oli vielä ihan toimivaa, kun vanha kaupunki näkyi Daugavan toisella puolella. Sen sijaan Zakusalan saarta en kokenut mielekkäänä.

Aamulenkillä myös vanhassa kaupungissa juokseminen onnistuu, mutta mukulakivikadut vaativat alustana keskittymistä. Päivällä ihmisvilinä ja mukulakivikadut on turhan haastava yhdistelmä. 

Maratonin perusteella kauemmaksi keskustasta ei ole tarvetta lähteä juoksemaan. Yleisesti ottaen kaikki keskustan puistot ovat Riiassa mukavia paikkoja lenkkeilyyn ja isojen teiden ylityksiä kannattaa välttää. 

Tukholman marathon / kevät 2024

Tukholman maraton kuuluu perinteisesti suomalaisjuoksijoiden suosikkeihin ja sille kyllä löytyy runsaasti perusteita. Tukholma on kaupunkina todella kaunis ja uusittu reitti tuntui huomattavasti aikaisempaa juoksijaystävällisempänä. 

Tänä vuonna Tukholman maratonilla kohu nousi vesikaaoksesta. Keltainen lehdistö lanseerasi tämän tehokkaasti ja itsekin juoksun jälkeen keskustelut eri ihmisten kanssa meni aina vesikaaoksesta puhumiseen. Osasyy tähän oli edellisviikonlopun Göteborgin tapahtumat sekä tietysti poikkeuksellisen helteinen sää (+26-28 astetta). 

Ensimmäisellä juomapaikalla oli täysi härdelli kyllä päällä eikä vettä saanut heti (ja myöhemmin tulleet saattoivat jäädä kokonaan ilman). Allekirjoittanut sai siinä hetken odotella ja ehkä siihen hukkui 15-20 sekuntia. Tästä kai sitten oli helppoa raapia otsikot kaaoksesta. Siinä kuitenkin unohtui fakta, että järjestäjät olivat runsaasti lisänneet helteen takia juomapaikkoja. Laskin juomapaikat läpi jälkikäteen ja niitä oli peräti 17 eli noin 2,5 kilometrin välein. Se on aika lailla tuplamäärä normaaliin maratoniin verrattuna. Lisäksi suihkuja oli tuotu reitille, joten järjestäjä todella yritti vastata sään tuomiin haasteisiin. 

Kahden maratonin otoksella voi snoa, että sää Tukholman maratonilla voi olla kuin Suomessa juhannuksena. Edellisellä kerralla Tukholman maratonilla vuonna 2011 oli pari astetta lämmintä höystettynä kovalla tuulella ja ajoittaisella sateella. 

Uusittu reitti ansaitsee kiitokset. Muistikuviin nähden tuntui, että nyt juostiin enemmän keskustassa kuin aikaisemmin. Kuninkaanlinnan ohi mentiin nyt kolme kertaa, mutta kun maisemat on niin mahtavat ja keskustassa pyöritään, niin se annetaan anteeksi. 

Aiemman reitin todellinen koetinkivi, Vesterbron silta, ylitettiin nyt vain kertaalleen (aiemmin kahdesti) ja siinäkin sillalle tultiin paljon loivemmin Hornstullilta eikä suoraan Söder Mälärstrandin rannasta. 

Reitin alku oli kiitollinen, kun stadionilta lähdettiin Vasastadenin kautta Kungsholmenille. Tässä tilaa oli riittävästi ja ensimmäisen kilometrit oli mukava taittaa loivaan alamäkeen. Erityismaininta menee Adolf Fredriksin kirkolle Sveavägenillä, jonka kirkonkellot soittivat Suvivirttä juoksijoille (koulujen päättäjäisviikonloppu). 

Kokonaisuutena reitti kiertää kyllä upeasti kaikki Tukholman keskustan alueet (Öster-, Söder- ja Norrmalm, Vasastaden, Kungsholmen, Gamla Stan, Djurgården yms.). 

Koska reitti meni paljon keskustassa, niin kannustajia Tukholmassa oli liikkeelle eurooppalaiseksi maratoniksi todella paljon. Olympiastadion on aina yhtä mahtava tapa päättää maraton, niitä nyt ei liiaksi asti ole (omalla kohdalla Amsterdam, Ateena ja Soul). Tukholmassa lisäksi olympastadionilla oli uskomattoman paljon ihmisiä vielä yli neljän tunnin juoksijoitakin kannustamassa. 

Jos jotain negatiivista Tukholmasta pitää löytyy, niin lähtöhärdelli sellainen. Siirtyminen Östermalmin urheilukentältä Lidingövägenille oli kyllä melkoinen sumppu, jossa hermot tuntui olevan monella kireällä.  

Bajamajojen riittävyyshän on aina ikuisuusasia. Tukholmassa järjestäjät kyllä yrittivät parhaansa, mutta jonot oli silti valtavia ennen starttia. Reitillä bajamajoja oli jonkin verran, mutta ei niitä koskaan tarpeeksi ole. 

Tukholman maratonia on kyllä helppo suositella. Se on varmasti ollut monelle ensimmäinen paikka juosta ensimmäinen maraton ulkomailla ja siihen luotettavat järjestelyt tarjoavat loistavan mahdollisuuden. Juoksuristeilyistä allekirjoittaneella ei ole kokemusta, mutta niissä varmasti helppous on viety huippuunsa. Toimivien järjestelyjen lisäksi Tukholman merelliset kaupunkimaisemat ovat mielettömän upeat ja uusittu reitti saa Matkailevalta maratoonarilta ison peukun.

Sports Tracker

Aikaisemmat maratonit (linkit nimessä):

Geneve - kevät 2024

Bratislava - kevät 2024

San Sebastian - syksy 2023

Riika - kevät 2023

Soul - kevät 2023

Berliini - syksy 2022

Munchen - syksy 2021
Ateena - syksy 2019
Vilna - syksy 2019
Kööpenhamina - kevät 2019
Tallinna - syksy 2018

Helsinki - kevät 2018
Toronto - syksy 2017
Praha - kevät 2017
Budapest - syksy 2016
Madrid - kevät 2016
New York - syksy 2015
Tokio - kevät 2015
Amsterdam - syksy 2014
Rooma - kevät 2014
Chicago - syksy 2013
Nizza-Cannes - syksy 2012
Turku - kesä 2012
Pariisi - kevät 2012
Berliini - syksy 2011
Tukholma - kevät 2011
Wien - kevät 2009

Geneve marathon / kevät 2024

Geneven maraton ei ole Euroopan isoimpia maratoneja, mutta koko viikonlopun kestävä tapahtumaa liikuttaa paljon ihmisiä monella eri matkalla. Ja jos kasvu tulevaisuudessa on maratonin viestinnästä kiinni, niin Geneve tulee kyllä kasvamaan melkoisesti. Lisäksi reitistä jäi hyvä fiilis.

Maratonin numeroiden haku oli keskustasta ja se toimi erinomaisesti. Vaikka minua auttaneet virkailijat puhuivat vain ranskaa, asiat saatiin hoidettu hyvin ystävällisten hymyjen kera. Maratonpaita oli lisämaksullinen ja yllättävän huonolaatuinen.

Lähtöalueesta tulee Geneven maratonin isoimmat miinukset. Lähtöalue oli muutaman kilometrin keskustasta ja se oli aika vaikeasti saavutettavissa julkisilla kulkuneuvoilla. Bussit meni puiston toiselle puolelle, jos oli matkaa kävellä lähtöpaikalle. Esimerkiksi skuutteja ei Genevessä ole käytettävissä ollenkaan. Lähtöryhmät oli sekavia, mutta matkaan päästiin silti sujuvasti. Yhtään yli kolmen tunnin "jänistä" ei silmiin sattunut koko aikana. 

Reitti oli kokonaisuutena oikein mukava. Se kulki enimmäkseen maaseudulla ja omakotitaloalueilla. Tiet oli hyväkuntoisia ja yleisilme oli sveitsiläiseen tyyliin siisti. Vuoret näkyivät ennakko-odotuksia vähemmän reitin aikana. 

Viimeiset kymmenen kilometriä tarjosi upeaa maisemaa juoksemiseen. Maalia lähestyttiin Genevenjärven rantaviivaa pitkin myötäilevää tietä. Maali oli aivan Mont Blancin sillan kupeessa aivan keskustan ytimessä, joten maratonin viimeisestä neljänneksestä muodostui kyllä ikimuistoinen. 

Juomapaikkoja tuntui reitillä olevan ehkä hieman harvemmin kuin yleensä, yleinen väli taisi olla kuuden kilometrin luokkaa. Bajamajoja löytyi vain maratonviestin vaihtopaikoista, joten niitä ei reitillä liikaa ollut. Musiikkipisteitä reitillä sitä vastoin oli tavallista enemmän. Tilaa juosta oli koko ajan hyvin. 

Erityisen hyvin maratonista jäi mieleen erinomainen viestintä ennen ja jälkeen maratonin. Maratonin jälkeen samana iltana sähköpostiin tulleesta, laajasta tulosraportista löytyi mm. linkki juoksusta koottuun videoon. Videossa esiteltiin yleisesti reittiä ja maisemia, mutta parista kohtaa löytyi itsestä jollain kameralla otettua videokuvaa. Mihinkään vastaavaan en ole aiemmin törmännyt ja se tuntui erityisesti aikajänne huomioon ottaen uskomattomalta. 

Aikaisemmat maratonit (linkit nimessä):

Bratislava - kevät 2024

San Sebastian - syksy 2023

Riika - kevät 2023

Soul - kevät 2023

Berliini - syksy 2022

Munchen - syksy 2021
Ateena - syksy 2019
Vilna - syksy 2019
Kööpenhamina - kevät 2019
Tallinna - syksy 2018

Helsinki - kevät 2018
Toronto - syksy 2017
Praha - kevät 2017
Budapest - syksy 2016
Madrid - kevät 2016
New York - syksy 2015
Tokio - kevät 2015
Amsterdam - syksy 2014
Rooma - kevät 2014
Chicago - syksy 2013
Nizza-Cannes - syksy 2012
Turku - kesä 2012
Pariisi - kevät 2012
Berliini - syksy 2011
Tukholma - kevät 2011
Wien - kevät 2009

Bratislava marathon / kevät 2024

Bratislavan maraton on suomalaisille jäänyt vieraammaksi, vaikka liikenneyhteydet Bratislavaan ovat hyvät. Wienin lentokentältä Bratislavaan pääsee alle tunnissa ja muutamalla eurolla. Kaupunkina Bratislava on viime vuosina kehittynyt Tallinnan tapaan huomattavasti. 

Bratislavassa maraton on koko viikonlopun kestävä tapahtuma, jossa taustalla on jopa Slovakian valtio, Bratislavan kaupunki ja sen lähikaupungit. Erilaisia juoksutapahtumia on harvinaisen laajalla rintamalla aina lasten juoksuista senioreiden historiakierroksiin. 

Tapahtumassa on aitoa yritystä tehdä isosti ja esimerkiksi sosiaalinen media oli järjestäjien taholta harvinaisen vahvasti käytössä. Somen tekemiseen liittyi myös "kuvausseinä", joka juoksun jälkeen tunnisti numerosta juoksijan ja toi nimen ja juoksun tuloksen taustalle. Tähän kuvausseinään oli jatkuvasti eri juoksujen jälkeen pitkät jonot. 

Maratonin reitti oli pääosin vähän tylsä, mutta joltain kohdin kunnianhimoinen. Reitti oli kaksi kertaa puolikas ja puolimaraton juostiin samaan aikaan. Tämä teki ensimmäiselle kierrokselle hieman ruuhkaa. 

Muutamassa osassa, esimerkiksi Tonavan varrella, juostiin aika kapealla tiellä kahteen suuntaan. Tylsempi väli oli Ruzinovskan tietä juokseminen neljän kilometrin verran kahteen suuntaan, joten kadun varren itäblokkimaisia maisemia sai maratonilla katsella kaikkiaan 16 kilometrin verran.

Kiitosta annetaan vanhassa kaupungissa juoksemisessa. Siellä keskusta oli otettu vahvasti käyttöön ja reitti meni lähes kaikkien vanhan kaupungin merkittävimpien paikkojen halki, esimerkiksi Michalskan ja Laurinskan porteista juostiin läpi.     

Tonava on Bratislavan kohdalla upea ja vahvasti virtaava. Reitti kulki jonkin verran Tonavan rannoilla Stary Mostin siltaan pitkin ylitettiin Tonava maratonilla neljästi. 

Ainoa vihreempi reitin osuus oli Tonavan toisella puolella, jossa juostiin muutaman kilometrin kierros Janko Kralan puistossa. 

Maalialueen erikoisuus oli lippukuja, johon liittyi avajaisseremonioissa kunkin maan juoksijan lippujen kanto olympialaisten tyyliin. Maali- ja lähtöalue oli tilava ja Eurovean ostoskeskuksessa oli ovet auki ja se mahdollisti esim. vessakäynnit siisteissä tiloissa niin ennen juoksua kuin sen jälkeenkin. 

Vessoista voi muutenkin antaa kiitosta, sillä bajamajoja oli jokaisella juomapisteellä. Viikonloppu oli Bratislavassa erittäin lämmin ja lämpötilat oli kolmessakymmenissä. Tähän järjestäjät vastasivat hyvällä tiedottamisella ja useammalla paloautolla, joita oli reitin varrella suihkuttamassa vettä juoksijoiden viilennykseksi. 

Bratislava oli kokonaisuudessa suositeltava maraton omassa kokoluokassaan, vaikka reitti olikin vähän tylsä. 

Sports Tracker

Aikaisemmat maratonit (linkit nimessä):

San Sebastian - syksy 2023

Riika - kevät 2023

Soul - kevät 2023

Berliini - syksy 2022

Munchen - syksy 2021
Ateena - syksy 2019
Vilna - syksy 2019
Kööpenhamina - kevät 2019
Tallinna - syksy 2018

Helsinki - kevät 2018
Toronto - syksy 2017
Praha - kevät 2017
Budapest - syksy 2016
Madrid - kevät 2016
New York - syksy 2015
Tokio - kevät 2015
Amsterdam - syksy 2014
Rooma - kevät 2014
Chicago - syksy 2013
Nizza-Cannes - syksy 2012
Turku - kesä 2012
Pariisi - kevät 2012
Berliini - syksy 2011
Tukholma - kevät 2011
Wien - kevät 2009

San Sebastian marathon / syksy 2023

San Sebastian (tai Donostia, kuten baskiksi kaupungin nimi kuuluu) valikoitui loppusyksyn maratoniksi hieman yllättäen. Marras-joulukuun vaihteessa ei enää isoja maratoneja juosta, joten Baskimaa kuuluisine pintxoineen oli riittävän eksoottinen matkakohde. 

Ensimmäinen yllätys maratonin suhteen koettiin pari viikkoa ennen starttia. Tapahtuma ilmoitettiin olevan loppuunmyyty (maraton 3.500, puolikas 2.000 ja kymppi 2.000). Tätä ei olisi uskonut, koska itsellä San Sebastianin maraton oli jäänyt tutkan ulkopuolelle. Bilbaon yömaratonia on sen sijaan tullut joskus "katsottua sillä silmällä".

Suomalaisia ei ollut vähän vaikeiden yhteyksien päähän ihmeemmin saapunut, sillä tapahtumaan osallistui vain kuusi suomalaista. Ruotsalaisia oli 40, mutta virolaisia ei ollut yhtään. 

Expo oli varsin vaatimaton, mutta numerot sai nopeasti ja palvelu oli ystävällistä. Joman juoksupaita ei ollut parasta A-luokkaa, mutta maratonille oli toimitettu oikein oma lehti. 

Lähtö sujui oikein mukavasti ja perältäkin pääsi starttiviivan yli ja juoksun makuun jo muutaman minuutin kärjen jälkeen. 

Maratonin reitti oli vajaan viiden kilometrin erotusta lukuun ottamatta kaksi puolikkaan kierrosta. Ensimmäisellä kierroksella viisi kilometriä risteili hienosti ydinkeskustassa, mutta toisella kierroksella ylimääräiset kilometrit taitettiin reitin reunoilla kahdella reilun kilometrin edestakaisilla extrasuorilla. 

Reitti kulki varsin paljon keskustassa ja merenrannassa, josta myös San Sebastian tunnetaan. 

Miinuspuolena reitissä oli muutamien samojen teiden edestakainen juokseminen, olkoonkin että maisemat rannalla on hienot. Toinen kritiikin aihe on yllättävämpi. Ensimmäisellä juomapaikalla jaettiin vain Gatoraden pulloja normaalien kuppien sijaan. Se tuntuu melkoiselta tuhlaamiselta, koska suurin osa juoksijoista ei pulloa läheskään kokonaan juo ja poisheitettyjä puolitäysiä pulloja oli tien varsi täynnä.

Maalisuoraan oli panostettu kuin isommissa maratoneissa konsanaan. Maalin jälkeen odotti yllätys, kun mitalin jälkeen sai kangaskassin käteen ja sen jälkeen kuljettiin kuin supermarketissa konsanaan. Kassi täytettiin yhteistyökumppaneiden tuotteilla, joita oli mm. erilaiset makuvedet, proteiinijuomat ja -patukat, hedelmät yms. 

Kokonaisuutena San Sebastian oli odotuksiin nähden positiivinen kokemus. Toimiva pienemmän mittakaavan maraton mukavassa kaupungissa. Tosin puhtaasti matkailun kannalta surffareiden paratiisiin kannattaa tulla kesällä, kun upeista rannoista pääsee nauttimaan toden teolla. 

Kaupungissa maratonpäivän iltaan osui Mestareiden Liigassakin pelaavan Real Sociedadin La Ligan kotiottelu, joka oli vahvassa yhteisöllisyydessään oikein positiivinen kokemus.

Aikaisemmat maratonit (linkit nimessä):

Riika - kevät 2023

Soul - kevät 2023

Berliini - syksy 2022

Munchen - syksy 2021
Ateena - syksy 2019
Vilna - syksy 2019
Kööpenhamina - kevät 2019
Tallinna - syksy 2018

Helsinki - kevät 2018
Toronto - syksy 2017
Praha - kevät 2017
Budapest - syksy 2016
Madrid - kevät 2016
New York - syksy 2015
Tokio - kevät 2015
Amsterdam - syksy 2014
Rooma - kevät 2014
Chicago - syksy 2013
Nizza-Cannes - syksy 2012
Turku - kesä 2012
Pariisi - kevät 2012
Berliini - syksy 2011
Tukholma - kevät 2011
Wien - kevät 2009

Riika marathon / kevät 2023

Kolmas kerta toden sanoi. Edullisen ennakkomaksun myötä olin kahtena edellisenä vuonna ilmoittautunut Riian maratonille, mutta ensimmäinen kariutui koronatilanteeseen ja toinen flunssaan. 

Suuria ennakko-odotuksia Riikaan ei ollut, mutta maraton osoittautui vähintäänkin Tallinnan veroiseksi. Mukava maraton omassa kokoluokassaan (vajaat 20.000 juoksijaa). Expo oli varsin pelkistetty eikä jonottaa tarvinnut. Juoksupaita ei kuulunut hintaan, mutta muutaman kympin maksuun sitä ei odota.

Reitti oli uudistettu aikaisemmista vuosista ja nyt sitä testattiin syksyllä 2023 Riiassa järjestettäviin tiejuoksun MM-kisoihin, jossa matkoja on puolimaratonista alaspäin. Maratonin reitti oli aika lailla kaksi puolikkaan lenkkiä, toisella puolikkaalla ensimmäinen noin kolmannes poikkesi ensimmäisestä puolikkaasta. 

Reitti oli toimiva ja varsin tasainen. Tilaa oli juoksijamäärään riittävästi ensimmäiselläkin puolikkaalla (yhteislähtö puolikkaan ja koko maratonin osalta), jopa heti lähtösuoralla. Toistoa tuli harvinaisen paljon, sillä Vapaudenaukion läpi juostiin peräti neljä kertaa. Se ei todellakaan haitannut, vaan päinvastoin. Kaupungin ytimessä kannustajia riitti ja erityiskiitokset menee kansallispuvuissa tanssineille ja ylävitosia jakaneille nuorille. 

Tästä ydinkeskustassa tiiviisti juoksemisesta pitää antaa erityiskiitokset järjestäjille. Se on todella poikkeuksellista, että ydinkeskustan katuja suljetaan koko päiväksi. Tämä vaatii paljon resursseja järjestäjiltä ja poliisilta. 

Väinäjoki halkoo Riian aika lailla kahtia, mutta siitä huolimatta autoliikenteen merkittävin silta, Vansu, oli juoksun ajan suljettu. Kuvaavaa oli jossain vaiheessa juoksua myös se, että saman linjan raitiovaunuja seisoi kolme peräkkäin odottamassa juoksijoita. Ero Helsinki City Marathoniin oli silmiinpistävä. Järjestäjät ovat hoitaneet yhteiskuntasuhteet todella briljantisti!

Järjestelyt pelasivat muuten hienosti ja maalissa oli mukava tunnelma, sillä heti maalialueen jälkeen oli järjestetty street food -tapahtuma tukemaan juoksua ja siellä oli paljon ihmisiä liikkeellä. Mukava siinä oli siemaista olut ja ihailla normaalia tyylikkäämpään mitalia. 

Hotellivalintaa ei tarvitse seuraavilla Riian vierailuilla miettiä. Radisson Blu Elizabete oli erinomainen hotelli sopuisaan hintaan (105 euroa sis. kahden hengen aamiaiset). Tyylikkäät huoneet, laadukkaat vuoteet ja erinomainen sijainti. Aamiainen oli monipuolinen ja juoksijoita varten se oli aikaistettu. Ravintolasuosituksena voi tarjota poikkeuksellisen hyvää kalaravintolaa Zivju Leteä Art Nouveau -alueen vieressä. Laadukkaat raaka-aineet ja hintasokin oli Riian muuhun ravintolatarjontaan ja ruuan tasoon nähden alhainen. Kannattaa tehdä pöytävaraus ainakin viikonloppuna.    

Aika 3.56,24 Sports Tracker

Aikaisemmat maratonit (linkit nimessä):

Soul - kevät 2023

Berliini - syksy 2022

Munchen - syksy 2021
Ateena - syksy 2019
Vilna - syksy 2019
Kööpenhamina - kevät 2019
Tallinna - syksy 2018

Helsinki - kevät 2018
Toronto - syksy 2017
Praha - kevät 2017
Budapest - syksy 2016
Madrid - kevät 2016
New York - syksy 2015
Tokio - kevät 2015
Amsterdam - syksy 2014
Rooma - kevät 2014
Chicago - syksy 2013
Nizza-Cannes - syksy 2012
Turku - kesä 2012
Pariisi - kevät 2012
Berliini - syksy 2011
Tukholma - kevät 2011
Wien - kevät 2009

Lenkkeily / Venetsia, Bologna, Firenze

Pohjois-Italian kierroksella vierailtiin kolmessa historiallisessa, mutta lenkkeilijän kannalta varsin erilaisessa, kaupungissa. Italian erinomaisten junayhteyksien ansiosta kaupungin vaihtaminen pohjois-Italiassa onnistuu helposti. Junat ovat nopeita ja liput ajoissa etukäteen ostettuna hinnoiltaan edullisia. 

VENETSIA

Mielikuva ei petä. Juoksijan kannalta Venetsia on sekava ja sokkeloinen, mutta samaan aikaan se on todella mielenkiintoinen ja yllättävä. Ja maisemat ovat kyllä palkitsevia. 

Venetsiassa (saarella, mantereen puolelta ei ole kokemusta) aamulenkki on oikeastaan ainoa vaihtoehto. Kapeilla kujilla juokseminen oli vaarallista kaikille, kun sitä iltapäivällä yritti. Pääväylilläkin väkeä oli jopa joulukuussa riittävästi. 

Etukäteen Venetsiassa on kartalta aivan turha suunnitella reittejä. Ne eivät tule toteutumaan, vaikka juoksisi koko ajan puhelin kädessä. Opasteita talojen kyljissä on yritettävä seurata, jos vaikka San Marcon aukiolle haluaan, mutta opasteetkin ovat varsin vaikealukuisia.  

Toisaalta tässä piilee juuri Venetsian viehätys. Eksymisen voi itselle sallia, sillä pahasti harhaan ei voi kuitenkaan mennä. Tunnin aamulenkillä olin kolme kertaa hukassa tai umpikujassa kapeilla kujilla. 

Venetsiassa koin ensimmäistä kertaa senkin ihmeen, että tulva katkaisi lenkin. Useammassakin kohtaa vesi oli kanaalista noussut kävelytielle. Uniikki kokemus tämäkin. 

Lenkkikengät kannattaa ilman muuta Venetsiaan ottaa mukaan, vaikka mielikuvissa ne voisi jättää kotiinkin.

BOLOGNA

Ruokamatkailijan paratiisi ei osoittautunut lenkkeilijän paratiisiksi. Tai sitten yhden yön ja kahden lenkin kokemuksella ei oikeita lenkkimaastoja löydetty.

Keskusta on varsin tiivis eikä puistoja liiemmin siellä ole. Parco della Montagnolassa pystyy juoksemaan, mutta se on varsin pieni ja Certosa di Bologna oli (sinänsä hieno) hautausmaa.

Aamulenkki kaupungin ytimessä toimii kohtuullisesti, mutta esimerkiksi Quadrilateron alue on kuin häivähdys iltaisesta loistostaan, kun ravintoloiden luukut on kiinni. 

Poikkeuksellista Bolognan keskustassa on lukemattomat rakennusten kaariholvet, joista kaupunki on myös tunnettu. Monesti kävelykadut kulkevat niiden alla ja tämä tekee myös lenkille normaalista poikkeavan tunnelman. 

FIRENZE

Firenzessä on yksi allekirjoittaneen aamulenkkien suosikkipaikoista koko maailmassa. Piazzale Michelangelo.

Ponte Vecchion sillalta suuntaa joen vartta itään ja reilun kilometrin juoksun jälkeen nousee rappuset Piazzale Michelangelolle. Fiilis portaiden nousun jälkeen on kuin Rocky-leffoissa, mutta maisema on ihan jotain muuta kuin Philadelphia. Siinä hetkessä on historia vahvasti läsnä ja paatuneinmankin lenkkeilijän on pakko pysähtyä ihailemaan maisemaa toviksi. 

Arno-joen vartta voi hyvin juosta kävely-/pyörätietä pitkin Piazzale Michelangelolle hyvin pävälläkin, mutta jotenkin paikka on erityisen maaginen aamulla auringon noustessa. Toiseen suuntaan Arno-jokea löytyy Parco delle Cascinen puisto, joka on hyvä myös lenkkeilyyn. Näin upeassa kaupungissa ei vain halua puistossa juosta, kun maisemat joen varttakin pitkin juostessa ovat upeat. 

Oma hohtonsa on aamulenkillä myös juosta pari kertaa Firenzen tuomiokirkon (Santa Maria del Fiore) ympäri. Se on mahtava näky ja yölliseen aikaan jotenkin vielä vaikuttavampi kuin päivällä.